“今天我们谈点与众不同的事情，不是数字，更侧重于文化对汽车设计的影响。”汤姆·马塔诺说。(汤姆·马塔诺是汽车设计界的Big Guy，不仅仅因为他主导设计了经典的马自达MX-5，更为重要的是，他引领马自达从一家纯粹的日本汽车制造商逐步融入西方汽车世界。)

　　日本的汽车设计是从学习美国和欧洲起家的，很典型的比如铃木的Hillman Minx、117 Coupe、Piazza，日产的奥斯汀、蓝鸟和Cedric是参考了欧洲的设计，马自达的Familia、Cosmo、Luce则吸收了美国的设计元素。而从1990年代起，日本汽车设计的原创性越来越强，比较典型的有新一代马自达、雷克萨斯和英菲尼迪的产品。所以说，一开始要善于模仿和学习，技术精湛并且能够把握各种元素的时候，就可以自己搞很多原创了。

　　过去的30多年中，我在世界不同的国家学习、工作，感受到了很多文化的差异。我出生于日本，大学学的是工程专业，但后来想做设计工作，就到洛杉矶读了设计。毕业后，我就职于通用，曾先后在底特律和澳大利亚工作，再之后在慕尼黑为宝马做设计。后来，马自达在美国加州搞了一个工作室，我开始了为马自达工作的生涯。在做模型时，美国和欧洲的汽车公司习惯于做得跟整车一样大，而马自达则往往只做十分之一大小。两个地方甚至设计师桌子的大小也不一样，前者要大得多。

　　现在，我居住在旧金山。这是一座非常独特的城市，亚洲社区庞大，我和我的学生们可以很好地观察东、西方文化的差异。我不会评判一种文化的好坏，只是尽力去理解、接受，希望能借此创造出好的东西来。

　　现今，日本汽车有着独特的设计风格，这与日本的文化和教育有一定的关系，雷克萨斯在这方面表现得特别明显。从全球化角度来讲，日产更为成功。

　　在早几年前的汽车里我们可以发现一个规律：出风口在上面、音响按钮在下面的一般是德国车;音响系统在上面的肯定是美国车，因为美国人开车一定要听音乐;而把音响放在最下面，上面有一个垃圾盒的是日本车，因为日本人觉得要把车里弄得干干净净的，比听广播重要得多。当然，现在并不是这样了。

　　我从日本到达美国后，在超市里买了把厨房用刀，用过之后发现了两个国家在这方面的不同。切东西时，美国的刀是向前推，像切肉，而日本的刀是往回拉，像切寿司。这就是不同的餐食习惯、不同的文化产生了不同的产品。

　　其实我们经常可以看到类似的细小差别。大概1983、1984左右，我曾在马自达总部向大家介绍一辆微型车。最初，听讲者都是站在离车比较远的地方，但5分钟之内就走到了车跟前，我让他们往回走，去观察车的整体，而不仅仅是车的细节。但在美国，当我教授设计时，都要特意提醒学生走到车跟前去触摸，因为他们习惯于站得很远去观察。为什么会这样?

　　这与两国居的居住环境有关。美国的住宅区很宽敞，在房子里距离很远就可以看到马路上的汽车。日本的情况是，人行道离车非常近。不同的环境塑造了人们不同的看车方式。

　　在日本，人们停车时一般会将车尾先倒进去，而很多国家并非如此。日本汽车制造商非常在意车头和车尾的设计，肯花费很多时间。

　　还有，日本和美国市场消费者的喜好差别很大，我形容为寿司和汉堡之间的区别。我经常对美国人说，你们整天都在吃汉堡，所以设计出来的车这么肥肥胖胖，应该调整一下，让它变成“寿司”，看上去会比较漂亮一点。所以，在进行设计时，理解人性，理解人们不同的生活方式是非常重要的。同时，我们也要在潜意识里超越语言和文化的界限，因为很多东西是相通的。

　　比如，如果一款跑车概念车车头、车身、车尾三部分的比例是10%、60%和30%，大家会觉得没有问题，但在实际量产的时候则必须调整，因为重心太靠前端。概念车向量产车的转化是所有设计师都要考虑的问题。所以，无论从空气动力学的角度，还是发动机安放位置的角度来说，一些细微的差异就让人产生完全不同的感官，无论是日本人还是美国人。

　　最后，再回到文化上。在各类广告和电视节目里我们常常看到躺在床上的夫妇，你会发现，美国的夫妇是男左女右，而日本的是男右女左，这很有趣。我想说的是，其实在生活的方方面面、很多领域我们都可以去做文化的观察。