1月11日，在漫天的飞雪中，2009年北美国际汽车展在底特律COBO中心开幕。记者通过11～13日媒体日的参观、采访了解到，2008年国际金融风暴对欧、美、日汽车业给予重创，相当一批知名厂商没有报名参加本届车展；此外，与近几年北美车展力推混合动力汽车不同的是，今年众多知名厂商研发的电动汽车大规模登堂入室，标志着国际汽车产业创新又进入了一个转折点。
    
　　日产等缺席大展参展商紧抠成本
    
　　北美车展召开前，英国《金融时报》就透露日产、铃木、法拉利、保时捷、兰德罗孚等公司不参展。记者在参展商名册中看到有劳斯莱斯、莲花的登记，但在现场并没有看到展车；而三菱汽车尽管最终参展，却没有按例举行新品发布会。
    
　　由于日产等汽车厂商的缺席，导致多个展位空出，原本在地下一层的比亚迪、华晨两家中国展商得以进入一层主厅，与国际主流车商同台竞技。
    
　　美国三大汽车厂商此次也悉数参展。但由于通用、克莱斯勒是在资金岌岌可危的情况下，获得政府资助，并且“三大”在求援过程中一度因乘坐专机赴华盛顿而备受诟病，因此“节约”成为“三大”在车展上的行为准则：通用取消了在媒体日对记者的点心、饮料、记事本供应；福特展台安排了许多电子、视频设施，减少了展车集中摆放；克莱斯勒也不再耗资搭建展示Jeep越野文化的室内瀑布和山地造型。
    
　　虽然今年的北美车展依旧得到了江森自控、电装、米其林、采埃孚等知名零部件商的赞助，但组委会仍力图节约成本，减少浪费，不再向记者无限量发放纸质材料、光盘、当地新闻报纸等。记者必须到厂商展台索取展品资料；而厂商也大都提供小巧的U盘，不但方便记者携带，也避免了各种材料的浪费和对环境的污染。
    
　　电动车成车展主角各公司公布上市计划
    
　　如果把北美车展比喻为全球汽车工业研发的风向标的确不为过。近几年来，北美车展突出展示以丰田普锐斯为代表的混合动力车型，带动了主流厂家在研发上向新能源汽车的转变。而在2009年车展上，各展商的亮点车型基本以电动车为主。
    
　　通用、福特、克莱斯勒都展出了装备插入式电池的概念车。通用公司总裁瓦格纳在车展上宣布，雪佛兰电动车Volt在充电后，可连续行驶40英里，计划在2010年上市。通用将与韩国三星公司合作生产电池组，生产基地设在美国。
    
　　福特公司在展会上宣布了一个实施纯电动汽车的计划：2010年推出使用新电池的电动商用厢式车；2011年与麦格纳合作推出新电池轿车。
    
　　克莱斯勒也同时公布了电动车计划：公司第一款电动车将于2010年面世，另外三款于2013年推出，计划到时有50万辆电动车在路上行驶。
    
　　北美车展上，梅赛德斯-奔驰展出了代表最新研发技术的“蓝零”电动概念车。“蓝零”配装的电池组可驱动整车行驶200公里；如使用燃料电池续驶里程可达400公里。戴姆勒集团董事会主席蔡澈博士在车展发布会上表示，梅赛德斯-奔驰已经成为世界上惟一掌握电动轿车技术的制造商。
    
　　第一次参加北美车展的中国自主品牌厂商——比亚迪汽车，在展会上展示了三款车型。其中，F3DM是全球首款可量产的双模电动车，已于2008年12月在国内上市；另外一款是F6DM，与F3DM共用一套双模系统，计划在2009年上市。比亚迪还展示了一款名为e6的纯电动汽车，采用了公司最新开发的技术，单次充电可行驶250英里，可轻松容纳5位乘客。
    
　　比亚迪总裁王传福在展会现场接受本报记者采访时说，这三款电动汽车都使用了比亚迪资助研发生产的铁电池，具有环保、高安全性、高容量密度、使用寿命长、可回收等特点。他说，一旦国内建起充电站，比亚迪电动车将会有很大市场，并争取在2011年进入北美市场。
    
　　传统发动机仍有改进空间混合动力产业化优势显现
    
　　在北美车展上，尽管主流车企纷纷宣布实施零排放的电动车上市计划，但传统燃油车型与混合动力车型继续被厂家看好。
    
　　德国大众在展会上集中展示了清洁柴油发动机技术，这是最新开发的可达到225马力的V6TDI柴油机。该公司强调，清洁柴油机是当代最先进的技术，表现为在保证实现极低的排放、极高的燃油经济性的前提下，实现汽车使用功能的最大化。
    
　　丰田公司在1997年推出了世界首款混合动力轿车——第一代普锐斯。2004年，第二代普锐斯问世，实现了商业化量产。据知名调查机构J.D.POWER的最新统计数据显示，丰田普瑞斯是目前世界销售最好的混合动力车型，2008年销量占所有品牌的一半以上。在美国，普瑞斯已经销售了67万辆。在2009年北美车展上，丰田宣布推出第三代普瑞斯车型，油耗实现了历史新低，每加仑汽油可行驶50英里，新车将于2010年上市。第三代普瑞斯打破了燃油经济性的新纪录，并加速了混合动力进一步产业化的进程。
    
　　美国报纸《今日美国》的记者评论说，汽车制造商对新能源汽车的投资要有合理的评估，装配电池的电动车仍然十分昂贵，一辆混合动力汽车的价格要高出燃油汽车约3000美元左右，而电动车的成本就达到惊人的4万美元。国外专家指出，在全球车市萧条的情况下，新能源车必须提高使用的性价比，方能获得更多消费者的青睐。